Сочельником или навечерием называют дни перед двумя большими церковными праздниками — Рождеством и Богоявлением (Крещением).
Праздновать Рождественский сочельник православная церковь начала в IV–VI веках, после окончательного разделения Рождества и Богоявления на два разных богослужения. В последующие столетия были созданы песнопения, которые и сейчас поются во время навечерия.
Само слово «сочельник» происходит от названия традиционного постного блюда — сочива, которое готовят из зерна, меда и сухофруктов в канун Рождества. По традиции, во время навечерия верующим нельзя вкушать пищу до окончания литургии. В народе от еды воздерживались до появления на небе первой звезды, которая считалась символом Вифлеемской, указавшей волхвам путь к новорожденному Христу.